Sobre mí

He sido Ministra de Minas y Energía (2022-2023) del primer gobierno progresista en Colombia, liderando una visión de transición energética justa que supere el extractivismo y donde la nueva economía descarbonizada nos permita cerrar brechas sociales a través de la democratización de la generación eléctrica y la electrificación rural para el Buen Vivir.

Mi formación es interdisciplinaria en ciencias sociales, con un doctorado en Geografía Política (Universidad de Copenhague, DK), una maestría en Estudios Culturales (UNal, COL) y un pregrado en Filosofía (UNal, COL). Soy investigadora Fulbright, Investigadora Senior de MINCIENCIAS, y he sido investigadora visitante de Loughborough University y del ISS Erasmus University Rotterdam (NL). He finalizado dos Posdoctorados en Clemson University (USA, 2021) y el CES de la Universidad de Coimbra (PT, 2022).

He sido investigadora y Profesora Titular de la Universidad del Valle en la Facultad de Ingeniería. Desde la investigación activista, he estudiado de manera crítica y participativa los conflictos ambientales y agrarios, examinando sus intersecciones con procesos históricos de discriminación étnico-racial y de clase social. Me considero hija de la educación pública, por lo cual he hecho de su defensa una práctica constante en mi ejercicio de gobierno, docencia e investigación. Me apasiona co-construir conocimiento y acción política con comunidades empobrecidas, marginalizadas, étnicas, urbanas y rurales, trazando en colectivo caminos para la justicia social y ambiental.

He trabajado extensamente temas relacionados con la contaminación por mercurio en contextos mineros, los impactos del uso de agrotóxicos, el despojo del agua y de la tierra en distintas fronteras extractivas, la soberanía alimentaria en contextos rurales y étnicos, y las violencias persistentes en la construcción del estado colonial. He formulado, dirigido y co-liderado proyectos de investigación con financiación nacional e internacional, empujando las fronteras del conocimiento y generando bases para la producción sustentable en salud pública, ecotoxicología, planificación territorial para la paz, e ingeniería de soluciones socio-técnicas a la contaminación. Tengo una sólida capacidad para liderar equipos robustos e interdisciplinarios, así como conocimiento y redes con distintas escuelas académicas nacionales y extranjeras.

He sido Editora de la revista GEOFORUM (Q1), fuí Co-Chair en la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA), y he dirigido el Grupo Interdisciplinario de investigación en Innovación Biotecnológica y Transformación Ecosocial – BioNovo (A1 en la evaluación de MINCIENCIAS). He producido documentales premiados nacional e internacionalmente, y tuve el desafío de dirigir y diseñar la reforma curricular del Programa de Tecnología AgroAmbiental ofertado en cuatro sedes de la Universidad del Valle (2018-2021).

Between 2022 – 2023, I was Minister of Mines and Energy in the first left-wing government of Colombia, leading a vision in the just energy transition to democratize energy access and overcome extractivism. For over 20 years, I have led an activist research agenda on environmental and agrarian conflicts in Colombia and Latin America, examining the intersections with historical processes of ethnic-racial, class and gendered discrimination of Afro, Indigenous and mestizo communities.

My background is interdisciplinary in social sciences, with a PhD in Political Geography (Copenhagen University, 2014), a MA in Cultural Studies (Universidad Nacional de Colombia) and an undergraduate degree in Philosophy (Universidad Nacional de Colombia). I am a Fulbright scholar, and have completed two Postdocs at Clemson University (USA, 2021) and the CES at the University of Coimbra (PT, 2022). During my Ph.D., I was a visiting researcher at Loughborough University (UK, 2012) and the ISS – Erasmus University Rotterdam (NL, 2013).

I have worked extensively on environmental conflicts emerging from the gold rush in mining geographies and the expansion of the corporate agrarian frontier, depicting different temporalities and spatialities of environmental racism in the Amazonian, Pacific and Andean regions. In the aftermath of the 2016 Colombian Peace Agreement, I have researched agrarian conflicts and environmental violence that have rooted in the internal armed conflict, as well as the necropolitics of antinarcotics in the Americas. More recently, I have investigated the green energy agenda and its increasingly growing transnational flows of capital, ecologically unequal exchange, and their intersections with local conflicts.

I have formulated, directed and co-led nationally and internationally funded research projects, pushing the frontiers of knowledge on political ecology, critical geography and Latin-American area studies. Throughout my career, I have been passionate about co-constructing knowledge and building political action with impoverished, marginalized, and rural ethnic communities, in the pursuit of environmental justice. My research utilizes miscellaneous methodologies from human geography and the social sciences, spanning intersections with quantitative and GIS methods.

I have been Editor of the journal GEOFORUM (Q1), Chair of the Latin American Studies Association – Colombian Section (LASA), and have led the Interdisciplinary Research Group on Biotechnological Innovation and Ecosocial Transformation (BioNovo). Complementarily, I have produced three award-winning feature documentaries that have allowed me to outreach academic impact on issues of environmental conflict and peacebuilding.